苹果(AAPL.US)最近同意以1亿美元的价格收购总部位于加利福尼亚的NextVR公司，该公司将实时事件流式传输到增强和虚拟现实设备。NextVR拥有这些技术中的40多项专利，但由于去年未能获得新资金而解雇了大约40%的员工。这家初创公司的市值比四年前少了8亿美元。

1亿美元是苹果的零用钱，截至上一季度末，该公司拥有2070亿美元的现金，以及现金等价物和有价证券。

回顾苹果的AR/VR计划

与Facebook(FB.US)在2014年以20亿美元收购Oculus率先进入虚拟现实市场不同，苹果只是迈出了很小一步就进入了下一代市场。

苹果收购了规模较小的AR/VR公司，组建了一支由行业专家组成的团队，为头戴式耳机申请了专利，并在其新款iPhone中添加了深度感应摄像头和计算机视觉芯片。它还引入了ARKit，这是一组工具，可让iOS开发人员构建更高级的AR应用程序。

据The Information报道，苹果计划在2022年推出其AR耳机，然后在2023年推出AR眼镜。

根据SuperData的数据，Facebook最畅销的耳机-独立的Oculus Quest去年仅售出了705000部手机。市场缺乏热情解释了为什么NextVR和其他VR初创企业希望努力争取到更多资金。

NextVR带来了什么?

NextVR与NBA，温布尔登，福克斯体育和其他主要体育广播公司合作，但通过笨拙的VR耳机流式传输整个体育赛事的想法正在业内流行。

2016年初，达拉斯小牛队的老板Mark Cuban告诉AListDaily，VR会影响现场直播和体育转播业务的可能性为零。Cuban宣布他“宁愿在游戏中排在第一位，也不愿观看VR直播”，并且他表示“没有看到这些年以来的行业变化”。

但是，苹果可能会看到NextVR技术的潜力是对Apple TV，Apple Arcade和Apple Music的增强扩展-粘性服务部门的三个核心增长引擎，上个季度贡献其收入的14%，它可以为以下业务提供VR内容：其电视节目，视频游戏以及采用NextVR技术的独家音乐会。

换句话说，观众可能不想在VR中观看整个游戏，但他们可能愿意在VR中观看精彩片段或使用该技术播放其他搭配内容。这项技术还将扩大苹果公司对流媒体竞争对手的防线。

苹果准备挑战Facebook吗?

苹果可能不会在不久的将来追赶Facebook的Oculus进入高端VR头戴设备市场。相反，它可能为更广泛的AR / VR生态系统奠定基础，而该生态系统可能会在未来五年内与Facebook发生冲突。

据报道，苹果公司正在开发一副AR眼镜，但业界传言称它要到2022年才能到货。据报道，Facebook还在开发两副AR眼镜，斯特拉和猎户座，可能在2023年至2025年之间推出。

这些眼镜比微软的HoloLens，Magic Leap One和Facebook的Oculus耳机等现代设备轻巧，实惠，功能强大。他们还可以轻松地在AR和VR模式之间切换，并通过家庭和移动网络将用户束缚到更广泛的技术生态系统中。

到目前为止，一切都是猜测，但苹果公司对NextVR的收购表明，它还没有将市场放弃给像Facebook和Microsoft这样的行业先行者。如果苹果最终采取行动，我怀疑它将通过其服务业务进行，这将锁定用户并减少其对iPhone的依赖。（编辑：任白鸽）