汽车跨过雅砻江后，顺着一条峡谷地带溯流而上，在逶迤险峻的长坡公路上缓慢爬升。

路的两侧，不时闪现芭蕉树、细叶榕等华南常见植物。不久，柔软平滑的高山草甸出现，再往上，则是松树、杉树等耐寒针叶林。即将抵达山顶垭口时，林间还长着一簇簇高山杜鹃。

这条25公里的长坡，是四川凉山彝族自治州首府西昌市至盐源县的348国道（原307省道）的一段。从亚热带植物到高山耐寒植物，高度浓缩于这狭小空间。盐源境内垂直分布的植被，折射出这里特殊的自然环境，同一县域内海拔落差高达3000米。

翻上这个长坡，再下一个长坡，则进入了面积仅400平方公里的盐源盆地，大片苹果种植园映入眼帘。

盐源盆地东南侧的卫城镇，高山下分布着密密麻麻的苹果种植园。（无人机拍摄）

近日，记者随会员电商云集的团队从杭州远赴盐源，探寻这块大凉山深处的苹果秘境。

高原遗珠：难以复制的2.55%

中国本土苹果口感较差，直到1871年，传教士倪斯将美国的苹果、葡萄等苗木带入中国并在山东烟台推广种植，才开启中国现代苹果种植序幕。几年之后，烟台农村“遍山栽种，成为西洋苹果、西洋梨之特产区域”。

至今，山东，山西、河南、陕西、甘肃、新疆等地，形成环渤海、西北黄土高原两个重要的苹果主产地。这条苹果种植带，东西方向横贯中国大陆。

目前，中国是全球最大的苹果产出、消费国。根据2017年数据，中国苹果种植面积、总产量均占全世界50%左右。中国人人均一年要“吃”掉150个苹果，苹果的“国民水果”身份名副其实。

不过，少为人知的是，除上述这条苹果种植带外，中国还有一块特殊的西南冷凉高地产区，涵盖四川、云南、贵州、西藏等省区。记者此番探寻的盐源苹果，正位于该区域。

在盐源县卫城镇打柴坡村，采摘工挑着新采摘的富士苹果穿梭于林间。

西南冷凉高地产区海拔高，苹果种植呈点状分布，产量非常有限。根据西北农林科技大学学者等2018年发布的研究数据，该产区苹果产量占全国苹果产量的比重，仅从2005年的1.74%，上升至2015年的2.55%。

可贵的是，虽然该地区的苹果产量少，苹果却颇具地域特点，甜度高。

驴友郭野自西昌前往泸沽湖时路过盐源，他在路边苹果摊上买了些苹果。他如此描述：“咬一口‘嘎嘣’脆，香甜得很，有小时候吃的苹果的味道！”

中国大西南的苹果小产区，犹如遗落于青藏高原东南边缘十万大山的一颗颗珍珠，小而珍贵。

“我们坚持商品’精选’策略，只要产品够好，为了满足‘吃货’需求，我们将不远万里寻找。”云集相关人员表示。云集是一家由社交驱动的会员电商平台，于今年5月在纳斯达克上市。截至今年6月末，拥有付费会员1077万，今年上半年实现GMV超150亿元。

北树南栽：栽出高原苹果传奇

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”柑橘如此，苹果亦是。

上世纪60年代，晚熟苹果品种日本富士苹果被引入中国，后被引入了盐源。要知道，此前盐源并无苹果种植历史。古代，生活于北方的羌族人南迁，其中一支在盐源盆地种植小麦、青稞、豌豆，在高山草场上畜牧与狩猎，成为“笮人”。

苹果树与盐源土地无缘的情况，在1958年发生改变，当时盐源试种苹果成功。

云集工作人员（左）在盐源当地的果园，向果农了解苹果生长情况。

有趣的是，同样的富士苹果树苗，种植在高海拔的盐源盆地时，出现了奇妙变化。犹如当年南迁而来的那支羌族人，苹果树在盐源生根发芽、开枝散叶。北树南迁，也迁出了一个水果传奇。

上世纪60年代开始零星种植，80年代才出现种植热潮。如今，盐源苹果种植面积超40万亩，是西南最大的优质高原苹果生产基地。